China Eastern Airlines: check-in online y tarjeta de embarque

El check-in online se abre 48 horas antes de la salida en las ciudades que ofrecen el servicio, según las tablas por ciudad publicadas por la aerolínea.

El cierre, en cambio, depende del tipo de vuelo:

La reimpresión de la tarjeta de embarque y la anulación del check-in se detienen en los mismos plazos. Las puertas de embarque cierran varios minutos antes de la salida, y en algunos aeropuertos incluso antes: llegar a la puerta con tiempo de sobra respecto a ese límite es el único margen real con el que se cuenta. Como los mostradores del aeropuerto a veces cierran antes que el check-in online, conviene comprobar la hora exacta indicada en la reserva y en la página del aeropuerto de salida.

El check-in online de China Eastern se realiza desde la web oficial de la aerolínea, la aplicación China Eastern Airlines, la versión móvil o los mini-programas de WeChat y Alipay, en el apartado de Selección de asiento y Check-in. La aplicación no es obligatoria: la web oficial cumple la misma función.

Algunos puntos que conviene tener claros antes de empezar:

• Los vuelos elegibles son los vuelos domésticos operados por China Eastern y Shanghai Airlines con salida desde determinados aeropuertos designados (excepto ciertos tramos domésticos de vuelos internacionales), así como algunos vuelos internacionales o regionales.
• Pueden facturar online los adultos y los niños acompañados de un adulto; los bebés quedan excluidos.
• Los pasajeros que hayan solicitado un servicio especial o una comida especial deben presentarse en el mostrador del aeropuerto el día del vuelo.
• Una solicitud de servicio especial debe hacerse antes del check-in; si llega después, primero hay que anular el check-in online.
• Un billete ya facturado en mostrador no puede volver a facturarse online.

La aerolínea ofrece además un check-in automático a quienes ya han elegido asiento: en cuanto se abre la facturación del vuelo, esta puede completarse automáticamente y la confirmación llega por SMS. Esta función se limita a vuelos domésticos (excluyendo los códigos compartidos internos y los tramos domésticos de billetes internacionales) y a algunos vuelos internacionales realmente operados por China Eastern o Shanghai Airlines. China Eastern se reserva el derecho de suspender el check-in online en caso de retraso o circunstancias excepcionales.

Según las normas de la aerolínea, el documento válido para embarcar es una tarjeta de embarque con un sello de control de seguridad se considera un documento válido para el embarque; no se aceptan copias ni tarjetas sin sello.

La consecuencia es concreta: en numerosos aeropuertos chinos, tras el check-in online hay que pasar por el mostrador de China Eastern para confirmar o reimprimir la tarjeta antes del control de seguridad. En otras ciudades, la tarjeta de embarque electrónica o impresa en papel normal es suficiente para ir directamente al control de seguridad. La tabla de ciudades con check-in online detalla, aeropuerto por aeropuerto, el mostrador correspondiente y las condiciones de reimpresión: conviene revisar la fila del aeropuerto de salida antes de viajar.

En un vuelo internacional con salida desde Europa, en cualquier caso conviene prever un paso por el mostrador si se lleva equipaje facturado o algún documento de viaje que deba revisarse.

China Eastern pide llegar al mostrador de facturación al menos 60 minutos antes de la salida para facturar el equipaje. En un vuelo internacional con salida desde Europa, las colas, el control de pasaportes y de visados llevan tiempo: es razonable contar con un margen de varias horas antes de la salida.

En cuanto a documentación, la aerolínea recuerda que es necesario respetar estrictamente las normativas de las autoridades competentes relativas a los documentos de viaje válidos, asegurarse de que los documentos sean legales y válidos, y respetar las normativas del país de destino relativas a los visados y documentos de entrada. Un nombre mal escrito en el billete o un visado que falta se resuelve en el mostrador, no online.

Algunas normas de equipaje útiles en este punto: los artículos que contienen alcohol, los cuchillos y las herramientas peligrosas deben viajar en la bodega, mientras que las baterías de litio de repuesto están prohibidas en el equipaje facturado y solo pueden llevarse en cabina, protegidas individualmente contra cortocircuitos y dentro de los límites de potencia fijados por la aerolínea. Los objetos de valor, los documentos de viaje y los artículos frágiles no deben ir en el equipaje facturado. En los vuelos con destino a Estados Unidos, los dispositivos electrónicos más grandes que un teléfono (tableta, e-reader, portátil) se someten a una comprobación con detector de rastros de explosivos en la puerta de embarque; si no la superan, no se permite su embarque. Por último, las puertas cambian con frecuencia: conviene guiarse por las pantallas de información del aeropuerto una vez allí.

Cuando la página de check-in rechaza la reserva, la causa suele ser una de estas:

• El vuelo no entra dentro del ámbito elegible (vuelo operado por otra aerolínea, código compartido, tramo doméstico de un billete internacional).
• Se viaja con un bebé, como menor no acompañado, con un asiento en fila de salida de emergencia o con un servicio especial solicitado: estos casos se gestionan en el mostrador de facturación manual.
• El check-in ya está cerrado para ese vuelo, o se ha suspendido por un retraso.
• El billete ya fue procesado en mostrador.

Si el check-in online falla, hay que presentarse en el mostrador del aeropuerto: la aerolínea prevé expresamente esta opción, y allí sigue siendo posible facturar hasta la hora de cierre de mostradores, que suele ser más temprana de lo que se piensa. Además, no poder facturar online bloquea la activación de algunos beneficios, como la mejora de clase con tarjeta Platinum o la reserva anticipada de asientos.

Para anular un check-in ya realizado, hay que usar los canales online oficiales de la aerolínea; una vez hecho el check-in, el número de anulaciones o cambios de asiento online es limitado, y superado ese límite hay que acudir al mostrador del aeropuerto o al servicio de atención al cliente. En caso de modificación o reembolso del billete, primero hay que anular el check-in y la selección de asiento a través del canal usado para reservarlos.

Las normas varían mucho de una aerolínea a otra, incluso entre socios de SkyTeam: puede consultar las condiciones de Air France, las de China Airlines o el procedimiento de Air Europa. iBoardingPass también puede realizar el check-in online en nombre del pasajero, desde el momento en que se abre, y enviar la tarjeta de embarque por correo electrónico.