Check-in online United Airlines: horários e cartão de embarque

Segundo as informações públicas da companhia, o check-in online da United abre geralmente 24 horas antes da hora prevista de partida e fecha pouco antes da descolagem: conte com cerca de 1 hora antes da partida num voo doméstico nos Estados Unidos, e mais tempo num voo internacional, incluindo as ligações transatlânticas a partir de Paris, Nice ou Genebra.

No aeroporto, os balcões e a entrega de bagagem fecham mais cedo do que o embarque. Num voo de longo curso para os Estados Unidos, preveja ter o check-in feito e as malas entregues pelo menos 1 hora antes da partida, e chegue com bastante mais antecedência: três horas antes do voo continuam a ser uma margem razoável em Roissy-Charles de Gaulle. A porta de embarque fecha antes da hora de partida indicada, e um passageiro que se apresente depois pode ver o embarque recusado, mesmo já com o check-in feito.

Estas referências variam consoante o aeroporto, o itinerário e o code-share: um voo United operado pela Lufthansa, Brussels Airlines ou Air Canada segue as regras da transportadora que efetivamente opera o voo.

Há três caminhos até ao cartão de embarque da United:

• O site united.com, na secção de check-in, com o número de confirmação de seis carateres, o número do bilhete ou o número MileagePlus, juntamente com o apelido.
• A aplicação United, que mostra o cartão de embarque, a porta, as ligações e o acompanhamento da bagagem.
• Os quiosques de autoatendimento e os balcões no aeroporto, para quem precisa de apresentar um documento, pagar uma bagagem ou resolver alguma pendência.

O que alguns viajantes chamam de "pré-check-in" corresponde, na United, ao preenchimento antecipado dos dados na reserva: passaporte, ESTA ou visto, contactos nos Estados Unidos, número de fidelização. Preencher estes elementos antes da abertura das 24 horas evita bloqueios no momento de validar o check-in.

O site e a aplicação existem em português, mas alguns ecrãs e alguns e-mails da companhia podem manter-se em inglês consoante o canal de venda e o meio utilizado.

Alguns processos não se resolvem online e são encaminhados para um agente: passageiro menor não acompanhado, animal na cabine, assistência especial, bagagem fora das dimensões habituais, bilhete comprado numa agência com dados incompletos, ou ainda verificação de documento em falta para a entrada nos Estados Unidos.

Depois de concluído o check-in, a United disponibiliza o cartão de embarque digital na aplicação, o envio por e-mail ou SMS, a adição à carteira digital do telemóvel e a impressão de uma versão em papel. Confirme que constam o seu nome tal como aparece no passaporte, o número do voo, o terminal, a porta e o lugar.

O cartão digital não é aceite em todo o lado: alguns aeroportos, sobretudo em escalas secundárias ou fora dos Estados Unidos, ainda exigem um documento em papel, impresso no balcão ou num quiosque. Se a sua viagem tiver vários segmentos, verifique se cada troço tem o seu próprio cartão: uma ligação operada por outra companhia da Star Alliance é por vezes emitida apenas à chegada à escala.

O lugar pode mudar depois do check-in, em caso de troca de aeronave ou overbooking. Um cartão de embarque com indicação de atribuição de lugar na porta continua válido, mas obriga a apresentar-se cedo na sala de embarque.

Menções úteis a ter em conta: o grupo de embarque (a United embarca por grupos numerados) e a indicação TSA PreCheck nos voos domésticos nos Estados Unidos.

O check-in é apenas uma etapa: falta ainda entregar a bagagem e passar pela verificação de documentos.

Nos voos transatlânticos, a franquia de bagagem de porão depende da tarifa e da cabine. As tarifas Basic Economy são as mais restritivas e nem sempre permitem bagagem de mão a colocar no compartimento superior, consoante o itinerário; nos voos domésticos nos Estados Unidos, a bagagem de porão é geralmente paga em Economy. Os membros MileagePlus com estatuto e os titulares de determinados cartões bancários beneficiam de franquias superiores. A tarifa paga e o destino determinam as condições: o detalhe consta da sua reserva e da página de bagagens do site oficial da companhia.

A entrega de bagagem faz-se nos balcões Bag Drop depois do check-in online, muitas vezes após a impressão de uma etiqueta num quiosque. Objetos fora das dimensões habituais, instrumentos musicais e equipamento desportivo devem ser apresentados num balcão específico e comunicados com antecedência.

Para entrar nos Estados Unidos, o ESTA (ou um visto) e um passaporte válido são verificados no momento do check-in, juntamente com a morada de estadia. Um dado em falta impede a emissão do cartão de embarque enquanto não for corrigido.

Em caso de voo cancelado, atraso ou ligação perdida, a United normalmente reencaminha o passageiro e reemite os cartões de embarque na aplicação.

A United é membro fundador da Star Alliance: um bilhete emitido pela companhia inclui frequentemente um segmento operado por um parceiro, e nesse caso aplica-se o procedimento da transportadora que opera efetivamente o voo, com os seus próprios horários de abertura e as suas próprias regras de bagagem.

As regras de check-in dos parceiros mais frequentemente combinados com a United estão detalhadas aqui: Air Canada para os voos para Montreal e Toronto, All Nippon Airways e Asiana Airlines para a Ásia, Austrian Airlines via Viena, Aegean para a Grécia e Air New Zealand para o Pacífico Sul.

Quando o check-in abre a uma hora pouco prática, durante a noite ou enquanto está noutro voo, o viajante pode confiar o seu check-in online ao iBoardingPass, que o realiza logo na abertura junto da companhia e envia o cartão de embarque por e-mail.