Southwest Airlines: Online-Einchecken und Bordkarte

Laut den öffentlichen Angaben der Fluggesellschaft öffnet der Online-Check-in 24 Stunden vor der planmäßigen Abflugzeit. Diese Öffnung entschied lange Zeit über die Position in der Boarding-Schlange; seit der von der Airline angekündigten Umstellung auf zugewiesene Sitzplätze steht die Sitzplatznummer bereits in der Buchung. Trotzdem lohnt es sich, früh einzuchecken, um die Buchungsdaten zu bestätigen und die Bordkarte rechtzeitig zu erhalten.

Die Schließung dagegen ist nicht verhandelbar: Alle Fluggäste müssen ihre Bordkarte besitzen und sich spätestens 10 Minuten vor Abflug im Boarding-Bereich befinden. Nach Ablauf dieser Frist kann Southwest den reservierten Platz nach eigenen Angaben streichen, ohne Entschädigung für die Nichtbeförderung.

Achtung: Diese Zeitangaben beziehen sich auf das Gate. Die Gepäckaufgabe und die Sicherheitskontrolle schließen früher, und die empfohlenen Ankunftszeiten hängen vom jeweiligen Flughafen ab.

Der Check-in erfolgt auf southwest.com, auf der Seite Check-in, oder über die mobile Southwest-App, die die Airline als „ihren digitalen Piloten" bezeichnet: Dort checkt man seinen Flug ein, verfolgt dessen Status und ruft die Bordkarte ab. In der Regel werden die sechsstellige Bestätigungsnummer sowie Vor- und Nachname genau so benötigt, wie sie in der Buchung stehen.

Nicht jede Buchung ist zum Zeitpunkt des Versuchs online eincheckbar. Southwest verweist in diesem Fall auf das Hilfezentrum, um die Berechtigung zum Check-in zu prüfen, und erinnert an die REAL-ID-Anforderung bei Inlandsflügen in den USA.

Nach erfolgtem Check-in liegt die Bordkarte in mobiler Form in der App, als druckbares PDF von der Website oder als Papierversion vor, die an einem Automaten oder Schalter am Flughafen ausgestellt wird. Entscheidend ist der Barcode: Er wird sowohl bei der Sicherheitskontrolle als auch am Gate gescannt.

Ein Gerätewechsel, eine geänderte Anschlussverbindung oder eine Flugverspätung können eine Bordkarte ungültig machen: Laden Sie sie in der App neu, bevor Sie zum Gate gehen, und prüfen Sie die genaue Abflugzeit in Ihrer Buchung.

Der Online-Check-in befreit nicht vom Gang zum Gepäckschalter. Southwest wirbt mit seiner Regelung „two bags fly free" für aufgegebenes Gepäck, vorbehaltlich der von der Airline festgelegten Gewichts- und Größengrenzen; darüber hinaus können Gebühren anfallen. Übergroße oder zu schwere Taschen, Musikinstrumente und Sonderartikel folgen eigenen Regeln und müssen am Schalter vorgezeigt werden.

Für Powerbanks und tragbare Ladegeräte gelten besondere Vorschriften, die die Airline kürzlich aktualisiert hat: Informieren Sie sich darüber, bevor Sie Ihr Gepäck packen.

Für die empfohlene Ankunftszeit am Flughafen verweisen wir auf die Flughafen-Informationsseite der Airline: Dort steht, wann man sich einfinden sollte, und dieser Richtwert unterscheidet sich von Flughafen zu Flughafen. Planen Sie insbesondere in Stoßzeiten großzügig.

Abgelehnter Check-in, nicht angezeigte Bordkarte, falsch geschriebener Name: Die meisten Blockaden liegen in der Buchung selbst begründet. Prüfen Sie, ob der eingegebene Name mit dem Ausweisdokument übereinstimmt, ob die Bestätigungsnummer wirklich zum Flug des jeweiligen Tages gehört und ob die Zahlung der Buchung abgeschlossen ist.

Wer auf die Reise verzichtet, sollte die Buchung laut Airline mindestens 10 Minuten vor der ursprünglich geplanten Abflugzeit stornieren; andernfalls wird die Buchung storniert, und Guthaben sowie Punkte können verloren gehen. Das ist die No-Show-Regel, und sie gilt unabhängig vom Check-in.

Bei Verspätung oder Annullierung bleibt das Personal am Schalter und am Gate der schnellste Ansprechpartner für eine Umbuchung. Reisende können ihren Check-in außerdem iBoardingPass anvertrauen, das den Vorgang automatisch ab Öffnung des Airline-Check-ins übernimmt und die Bordkarte per E-Mail zusendet.