Southwest Airlines: check-in online e carta di imbarco

Secondo le informazioni pubbliche della compagnia, il check-in online apre 24 ore prima dell'orario di partenza previsto del volo. Questa apertura ha a lungo condizionato la posizione in fila all'imbarco; da quando la compagnia ha introdotto i posti assegnati, il numero del posto compare già sulla prenotazione, ma effettuare il check-in per tempo resta utile per bloccare la propria pratica e ricevere la carta d'imbarco.

La chiusura, invece, non si negozia: tutti i passeggeri devono avere ottenuto la carta d'imbarco e trovarsi nella zona d'imbarco entro e non oltre 10 minuti prima della partenza. Trascorso questo termine, Southwest indica di poter annullare il posto prenotato, senza indennizzo per rifiuto d'imbarco.

Attenzione: questi riferimenti riguardano il gate d'imbarco. La riconsegna dei bagagli in stiva e il controllo di sicurezza chiudono prima, e i tempi di arrivo consigliati dipendono dall'aeroporto.

Il check-in si effettua su southwest.com, nella pagina Check-in, oppure tramite l'app mobile Southwest, presentata dalla compagnia come il proprio "digital pilot": qui si registra il volo, se ne segue lo stato e si recupera la carta d'imbarco. Serve in genere il numero di conferma a sei caratteri, oltre a nome e cognome esattamente come riportati sulla prenotazione.

Non tutte le pratiche risultano idonee al check-in online al momento del tentativo. In questo caso Southwest invita a verificare l'idoneità nel proprio centro assistenza, e ricorda anche la questione del REAL ID per i voli nazionali negli Stati Uniti.

Una volta completato il check-in, la carta d'imbarco esiste in versione mobile nell'app, in PDF stampabile dal sito, oppure in versione cartacea rilasciata da un chiosco o da un banco in aeroporto. Ciò che conta davvero è il codice a barre: è quello che viene scansionato al controllo di sicurezza e poi al gate.

Un cambio di dispositivo, una coincidenza modificata o un volo posticipato possono rendere obsoleta una carta: ricaricatela dall'app prima di passare il gate, e verificate l'orario esatto di partenza indicato sulla vostra prenotazione.

Il check-in online non esonera dal passaggio bagagli. Southwest mette in evidenza la propria politica "two bags fly free" sui bagagli registrati, nel rispetto dei limiti di peso e dimensioni indicati dalla compagnia, oltre i quali possono applicarsi delle tariffe. Bagagli fuori misura, in sovrappeso, strumenti musicali e articoli speciali seguono regole distinte e vanno presentati al banco.

Le power bank e i caricabatterie portatili sono soggetti a indicazioni particolari che la compagnia ha recentemente aggiornato: consultatele prima di preparare i bagagli.

Per l'orario di arrivo in aeroporto, fate riferimento alla pagina informativa aeroporti della compagnia: è lì che viene indicato a che ora presentarsi, e il riferimento cambia da un aeroporto all'altro. Mettete in conto un margine ampio, soprattutto nei periodi di maggiore affluenza.

Check-in rifiutato, carta d'imbarco che non si visualizza, nome scritto male: la maggior parte dei blocchi dipende dalla pratica stessa. Verificate che il nome inserito corrisponda al documento d'identità, che il numero di conferma sia effettivamente quello del volo del giorno e che il pagamento della prenotazione sia stato completato.

Se rinunciate al viaggio, la compagnia chiede di annullare la prenotazione almeno 10 minuti prima dell'orario di partenza originariamente previsto; in caso contrario, la prenotazione viene annullata e i fondi e i punti possono andare persi. È la regola no-show, e si applica indipendentemente dal check-in.

In caso di ritardo o cancellazione, il personale al banco e al gate resta l'interlocutore più rapido per essere reindirizzati su un altro volo. Il viaggiatore può inoltre affidare il proprio check-in a iBoardingPass, che lo effettua non appena si apre il check-in della compagnia e invia la carta d'imbarco via e-mail.