Southwest Airlines: cartao de embarque e check-in online

Segundo as informações públicas da companhia, o check-in online abre 24 horas antes do horário previsto de partida do voo. Essa abertura por muito tempo determinou a posição na fila de embarque; desde a mudança para assentos atribuídos anunciada pela companhia, o número do assento já consta na reserva, mas fazer o check-in cedo continua útil para confirmar seus dados e receber o cartão de embarque.

O encerramento, por sua vez, não é negociável: todos os passageiros devem ter o cartão de embarque em mãos e estar na área de embarque até 10 minutos antes da partida, no mais tardar. Passado esse prazo, a Southwest informa que pode cancelar o lugar reservado, sem indenização por recusa de embarque.

Atenção: essas referências são as do portão de embarque. A entrega de bagagem despachada e o controle de segurança encerram mais cedo, e os prazos recomendados de chegada dependem do aeroporto.

O check-in é feito em southwest.com, na página Check-in, ou pelo aplicativo Southwest, apresentado pela companhia como "seu piloto digital": nele você faz o check-in do voo, acompanha o status e obtém o cartão de embarque. Geralmente é preciso informar o número de confirmação de seis caracteres, além do nome e sobrenome exatamente como constam na reserva.

Nem toda reserva fica elegível para check-in online no momento em que você tenta. Nesse caso, a Southwest orienta a verificar a elegibilidade em sua central de ajuda, e lembra da exigência do REAL ID para voos domésticos nos Estados Unidos.

Assim que o check-in é confirmado, o cartão de embarque fica disponível na versão digital pelo aplicativo, em PDF para impressão pelo site, ou em papel emitido em um quiosque ou balcão do aeroporto. O que importa é o código de barras: é ele que é lido no controle de segurança e no portão.

Troca de aparelho, alteração de conexão ou remarcação de voo podem tornar um cartão desatualizado: atualize-o pelo aplicativo antes de passar pelo portão, e confira o horário exato de partida indicado na sua reserva.

O check-in online não dispensa a etapa de bagagens. A Southwest destaca sua política "two bags fly free" para bagagem despachada, respeitados os limites de peso e dimensões definidos pela companhia, podendo haver cobrança acima desses limites. Malas fora do padrão, com excesso de peso, instrumentos musicais e itens especiais seguem regras próprias e devem ser apresentados no balcão.

Carregadores portáteis e baterias externas têm normas específicas, recentemente atualizadas pela companhia: consulte-as antes de arrumar a bagagem.

Para saber o horário de chegada ao aeroporto, consulte a página de informações de aeroporto da companhia: é lá que ela indica a que horas se apresentar, e essa referência muda de aeroporto para aeroporto. Planeje-se com folga, especialmente em períodos de maior movimento.

Check-in recusado, cartão de embarque que não aparece, nome digitado errado: a maioria dos travamentos vem dos próprios dados da reserva. Confira se o nome informado corresponde ao documento de identidade, se o número de confirmação é o do voo do dia e se o pagamento da reserva está concluído.

Se você desistir da viagem, a companhia pede que a reserva seja cancelada com pelo menos 10 minutos de antecedência do horário original de partida; caso contrário, a reserva é cancelada e os valores e pontos podem ser perdidos. É a regra do no-show, e ela vale independentemente do check-in.

Em caso de atraso ou cancelamento, a equipe no balcão e no portão continua sendo o canal mais rápido para reacomodar um passageiro. O viajante também pode confiar seu check-in ao iBoardingPass, que o realiza assim que o check-in da companhia abre e envia o cartão de embarque por e-mail.